Выходя из кабинета техотдела, Лев услышал сигнал своего сотового. Голос звонившего был ему незнаком, но тем не менее он его где-то уже слышал.

– Алло, здравствуйте, – вежливо поприветствовал незнакомец. – Это Лев Иванович Гуров? Вас беспокоит Тагир Хамидов. Вы хотели со мной встретиться?

– Вообще-то да… – Гуров был несколько ошарашен этим звонком. – Но как вы догадались, что это мой телефон?

– Когда мне передали ваш номер, я вначале так и подумал, что это кто-то из бывших товарищей по несчастью. Мне, бывает, звонят те, кто откинулся с зоны и никак не может найти себе хоть какое-то место в жизни. Сами понимаете: с тюремным клеймом отыскать более-менее приличную работу – дело непростое. Вот я им и помогаю чем могу. А тут – никак не пойму, кто ж это хочет со мной увидеться. Попросил бармена описать словами и сразу вспомнил о вас. Мы же вместе летели в самолете. Понял, что вы меня в чем-то подозреваете. Ну думаю, раз за меня взялся сам Гуров, встречи все равно не миновать. Поэтому решил, что лучше встретиться лично, не откладывая, и все начистоту обговорить. Если, конечно, вы не против.

– Разумеется, я только за. Давайте определимся, где и во сколько встретимся.

– Вообще-то в данный момент я еду в сторону вашего главка. Только просьба: в свой кабинет не приглашать – слишком уж много трудных воспоминаний возникает, стоит лишь увидеть ваше, безусловно, уважаемое ведомство. Давайте встретимся где-нибудь на нейтральной территории?

– Договорились. Встречаемся минут через десять в кафе «Три медведя». Это в паре кварталов от главка.

– Знаю это кафе. Хорошо, я скоро буду там.

В телефоне раздались короткие гудки отбоя. Вспомнив о Крячко, Лев набрал его номер. После третьего гудка в телефоне послышалось:

– Да, Лева, чего там у тебя?

При этом Стас дышал как-то уж слишком напряженно, а его голос звучал на фоне шума автомобильного двигателя.

– Ты уже в Клину? – озадаченно спросил Гуров.

– Нет, еще не доехал… Преследую гадов, которые сбили на обочине двух человек и пытаются смыться. А что?

– В Клин можешь не ехать – мне позвонил Хамидов. Он здесь, в Москве. Через десять минут мы с ним встречаемся. Кстати, тебе, может быть, выслать подмогу?

– Фигня… И не таких шакалов ставил на уши. Справлюсь! – свирепо прорычал Станислав.

Было похоже на то, что неизвестные отморозки его крепко разозлили, и теперь у них едва ли были шансы безнаказанно смыться. Лев вышел из управления и зашагал по улице к кафе, где они со Стасом частенько обедали. Еще с порога зала увидел Хамидова, сидящего за столиком в углу. Тот с безразличным видом рассматривал меню.

– Добрый день, – подошел к столику Гуров.

– Здравствуйте. – Увидев его, Хамидов чуть привстал. – Присаживайтесь. Готов вас выслушать и ответить на все вопросы.

Откуда-то сбоку к ним подошел официант.

– Здравствуйте, Лев Иванович, – чуть церемонно поздоровался он. – Будете что-то заказывать?

Гуров посмотрел на часы, на которых время уже перевалило за полдень.

– Давайте сегодня в «спартанском» стиле – времени в обрез, – попросил он.

Хамидов тоже заказал себе второе и кофе.

– Если предельно кратко, то вопрос у меня такой: какие цели преследовала ваша поездка в известный нам с вами город? – Лев испытующе посмотрел на Хамидова.

– Хм… Я сейчас работаю консультантом крупной строительной фирмы. Видите ли, за время пребывания в тех самых местах я основательно изучил уголовное, гражданское, хозяйственное право. И хотя у меня нет официального диплома, по части знания законов могу обставить многих адвокатов. Кроме того, в наши дни для бизнеса очень важным обстоятельством является знание криминального мира – правил игры, наличие информационных связей и так далее. Тут я, сами понимаете, как рыба в воде. А туда летал, чтобы оценить ситуацию, сложившуюся вокруг нашего филиала после попытки некоторых местных структур произвести его рейдерский захват.

– Вот как?! И что же это за структуры, если не секрет? – кивком поблагодарив официанта за доставленный заказ, спросил Гуров.

– Проворачивает эти дела местный банк, принадлежащий родственнику губернатора. Механика процесса очень проста. Вначале организации принудительно навязывается кабальный кредит, затем блокируется ее финансово-хозяйственная деятельность, чтобы она не имела возможности вносить платежи. Последний этап – скороспелое судебное решение и «маски-шоу» с использованием ОМОНа.

– Слов нет – безобразие полнейшее… – Гуров задумчиво покачал головой.

– Лев Иванович, в некоторых неофициальных кругах вас, несмотря ни на что, пусть и не любят, но уважают. Вы, как это называется в той среде, «правильный мент». Конечно, итог вашей работы – чей-то срок, бывает, что и немалый. Но вы в отличие от многих других не замараны грязными деньгами. Однако множество больших людей не то что замараны – сидят в грязи по самые уши. И при этом учат ими же ограбленных лохов, как надо жить по совести. – На лице Хамидова промелькнула саркастическая улыбка. – Вот и задумаешься поневоле: а тех ли у нас сажают?

– Знаете, Тагир, я понял, что вы имеете в виду. Но в данном случае я ищу убийц ни в чем не повинных людей, простых деревенских работяг. Думаю, вы согласитесь, что смерть человека – случай особый, и кто бы, как бы ни любил милицию, едва ли он оправдает тех, кто из корысти пролил человеческую кровь.

– Странно… С чего бы оперу такого ранга, как вы, поручили раскрывать заурядное убийство простых работяг? Скорее всего, тут замешано что-то очень серьезное. Или я не прав?

– Совершенно верно… – Гуров снова отхлебнул кофе, при этом пытаясь для себя решить: стоит ли раскрывать перед Хамидовым все свои карты? – Эти люди нашли нечто ценное и пытались продать, но торг обернулся бойней.

– Кажется, я догадываюсь, о чем идет речь. Какие-то механизаторы что-то откопали в могильном кургане… А я попал в поле зрения милиции, поскольку был именно в тех краях, к тому же имею судимость за антиквариат. Нет, с былым я завязал наглухо. Есть нормальная работа, семья, дом… Зачем всем этим рисковать?

– А кто вам сообщил детали про механизаторов и могильный курган?

– Охранники нашего филиала между собой в курилке трепались. У кого-то из них родственник работает в милиции. Вот оттуда и просочилось. А они что, эти колхозники, действительно разрыли курган?

– Нет, курган они не трогали. На их глазах упал метеорит очень редкого типа. Вот его-то они и решили реализовать.

– Знаете, Лев Иванович, в той среде, где я был раньше, давать милиции хоть какую-то информацию считается делом недостойным. Я, конечно, не «в законе», но… Это уже на уровне инстинкта. Однако неофициально, из уважения, дам вам одну наколку… Вчера, когда я ехал домой из аэропорта, на Коптевской, у дома, по-моему, пятьдесят, увидел знакомую физиономию. Когда-то этот человек покупал у нас краденый антиквариат и вывозил за границу. Себя он называл Жоржем.

– Просто Жоржем, без фамилии? – уточнил Гуров.

– Конечно… А зачем нам нужна была его фамилия? Он платил хорошие деньги, и этого было достаточно. Я сначала его даже не узнал – он сильно изменился. Но это был он! Когда такси, на котором я ехал… Это было другое такси, совсем не то, что я взял в Домодедове. Так вот, когда машина остановилась под светофором, Жорж неподалеку садился в черную «Хонду». А вместе с ним еще один человек. По тому, как тот крутился во все стороны, я сразу понял, что ребята замутили какое-то серьезное дело.

– Номер машины не запомнили?

– Если память не подводит, то первая буква там или «а», или «о», три тройки, УМ. На регион внимания не обратил. Я не знаю, имеет ли это отношение к тому, что вы расследуете, но в свое время Жорж интересовался метеоритами. Его патрон, какой-то французский миллиардер, на них буквально помешан.

– Секунду! – Лев достал из кармана фотографии Пьетро Мольти, Хрямина и Чавчанова. – Кто-то из этих людей вам знаком?

– Ну да, – Хамидов удивленно кивнул, – вот этот – Жорж, только здесь он моложе, чем сейчас, а вот этот садился к нему в машину, – он указал на Хрямина. – М-да-а… Узнаю ваш почерк и хватку: я едва лишь заикнулся, а у вас уже и фотографии готовы. Только, Лев Иванович, я вам ничего не говорил. Знаете, жизнь научила осторожности. Все же, поймите, у меня сейчас – семья…